Sống sót sau một cơn thập tử nhất sinh ở tuổi 35, Charles Bukowski bắt đầu viết lách trở lại sau 10 năm bỏ ngỏ. Ông chỉ đạt được chút thành công khiêm tốn khi đã ngoài ngũ tuần. Sau những thất bại triền miên của mình trong cả sự nghiệp lẫn cuộc sống, Bukowski dần hình thành một triết lý cho riêng mình, mà ngày nay được tạc trên bia mộ của ông. Triết lý đó là: “Đừng thử.”